1735年,雍正帝驾崩,乾隆即位。年轻的乾隆在登基之初,便接连遭遇“火龙烧仓”“阴兵借粮”“耕牛哭田”等惊心动魄的案件,由此深切体会到,国粮稳固乃是江山社稷存亡的根本。朝堂之上,权力角逐暗流汹涌;仓场侍郎米汝成(杜雨露 饰)仕途顺遂,而其子米河(王亚楠 饰)却选择离开仕途捷径,独自走入民间。一路上,他目睹百姓疾苦,立志以清官之身为百姓撑起一片晴空。在行走江湖、历练心志的过程中,米河得刑部尚书刘统勋(王庆祥 饰)赏识,又与浙江巡抚卢焯(杜志国 饰)惺惺相惜。他与同僚一道,守护国仓,惩治奸佞,书写了一段守护百姓与朝廷的可歌可泣的篇章。然而,伴随理想践行,情感却几经波折。柳含月(王海燕 饰)、卢蝉儿(伊春德 饰)、小梳子(李倩 饰),皆与他缘起缘灭,留下深深遗憾。大义与情爱、责任与抉择,构成了米河一生最沉重也最动人的印记。